Çoklu doğrusal bağlantı, doğrusal regresyon modelinin önemli bir varsayımı olan, bağımsız değişkenlerin kendi aralarında ilişki bulunmaması varsayımından sapmadır. Yani, çoklu regresyon modelinde açıklayıcı değişkenlerden bazılarının veya tümünün kendi aralarında güçlü bir ilişki içinde olmalarına çoklu doğrusal bağlantı denmektedir.
Burada kastedilen, bağımsız değişkenler arasındaki güçlü ve tam bir ilişkidir. Yoksa, iktisadi değişkenler arasında çoğunlukla az çok bir ilişki bulunmaktadır. Aralarında hiç bir ilişki bulunmayan değişkenlere dikey (orthogonal) değişkenler denmektedir. Bu durumda ise, çoklu regresyona gerek kalmadan her bir bağımsız değişkenin tek tek bağımlı değişkenle basit regresyonu bulunur.
Bağımsız değişkenler arasındaki tam bir bağlantı ( r .= 1 ) ile hiç bir bağlantı olmaması (rxjx=0 ) durumları uç hallerdir. Bunlar, çok nadir görülebilecek durumlardır. Uygulamada daha çok, bu uç haller arasındaki durumlarla karşılaşılmakta ve değişkenler arasındaki önemli derecede bir ilişki, problem olarak karşımıza çıkmaktadır. Yoksa, zayıf bir ilişki önemli bir sorun oluşturmamaktadır. Çoklu doğrusal bağlantı daha çok zaman serisi verilerinde ortaya çıkmaktadır.
Çoklu doğrusal bağlantının başlıca nedenleri şu şekilde sıralanabilir:
i) Bağımsız değişkenlerin aynı trendin etkisinde bulunmaları İktisadi değişkenler, aynı faktörlerin etkisi altında kalarak, zaman içinde birlikte değişme eğilimi gösterirler. Gerçekten de, hızlı bir büyüme döneminde iktisadi değişkenler hep birlikte büyümekte ve daralma döneminde de yine hep birlikte küçülmektedirler. İşte, zaman serilerindeki büyüme ve trend faktörleri, çoklu doğrusal bağlantının en önemli nedenleridir.
ii) Örnek büyüklüğünün küçük tutulması
Uygulamada, az sayıda veri ile çalışıldığında da çoklu doğrusal bağlantı ortaya çıkabilmektedir. Özellikle zaman serilerinde, kısa dönemde değişkenler birlikte değişme içinde olduklarında çoklu doğrusal bağlantı ortaya çıkmaktadır.
iii) Bazı bağımsız değişkenlerin gecikmeli değerlerinin modele başka bir değişken olarak alınması
Bazı hallerde, bağımsız değişkenlerin bir veya birkaç dönem gecikmeli değerleri de modele ayrı bağımsız değişkenler olarak alınmaktadır.
Örneğin, bir tüketim fonksiyonu çalışmasında, bağımsız değişkenler olarak, cari gelirin yanında geçmiş dönemlerin gelirleri de kullanılabilir. Bu da çoklu doğrusal bağlantıya yol açabilir. Zira, bir değişkenin birbirini izleyen değerlerinin bağlantılı olmaları çok doğaldır.